Embora ainda muito utilizados, os abrasivos naturais vêm sendo gradativamente substituídos pelos sintéticos, entre os quais destaca-se o carborundum ou carbeto de silício , resultante da combinação de carbono com silício , obtida pela fusão, em forno elétrico, de uma mistura de coque, silício e serragem. A alumina artificial , largamente utilizada, é produzida com a fusão da bauxita em fornos elétricos. Além dessas duas substâncias, obtiveram-se com sucesso, em laboratório, o carbeto e o nitreto de boro , abrasivoscom dureza semelhante à do diamante, sendo este último também produzido artificialmente por processos que utilizam altas pressões e temperaturas.Os abrasivos são materiais muito consistentes, utilizados para moer, afiar o corte, perfurar e polir superfícies, podendo ser feitos em sintético ou natural. Os abrasivos sintéticos são equivalentes a qualquer outro material da mesma categoria, a diferença é que não são produzidos em laboratórios, como os materiais sintéticos, e sim, em minas. Uma informação importante sobre os minerais é que, quando são naturais, tendem a ser desvalorizados, pelo fato de serem considerados impuros.Os abrasivos rígidos são ferramentas abrasivas constituídas basicamente por uma mistura de grãos abrasivos e elementos aglomerantes ou “ligas”. O princípio da ação destas ferramentas consiste no desgaste causado pela penetração superficial dos grãos abrasivos,ocasionando a remoção de partículas do material. É o caso do disco de corte podendo ter de zero a duas telas, ser fino ou extrafino, das lixas abrasivas, podendo ser quadradas, redondas, triangulares, meia cana ou diamantadas, das escovas tubular, manual com cabo de aço, entre outros produtos. Abrangentes podem ser de grande utilidade para a manutenção na lataria de um carro, por exemplo.